뉴욕 사교계의 두 거목, 아쳐가의 뉴랜드(Newland Archer: 다니엘 데이 루이스 분)와 밍코트가의 메이(May Welland: 위노나 라이더 분)의 약혼 시기를 놓고 인습적인 격식에 얽메인 양가는 의견을 달리하고 있어서 뉴랜드를 안타깝게 한다. 그러던 중, 유럽의 귀족과 결혼했던 메이의 사촌 엘렌(Ellen Olenska: 미셀 파이퍼 분)이 결혼 생활의 파국을 맞고 귀국한다. 이혼이 금기시 되어있는 당시의 분위기에서 엘렌은 늘 사람들의 입에 오르내린다. 그러나 어렸을적 소꼽 친구였던 뉴랜드는 오랜만의 해후로 가슴이 설랜다. 밍코트가의 가장격인 밍코트 부인(Mrs. Mingott: 미리암 마골리스 분)의 용단으로 약혼발표를 거쳐 결혼으로 발전하는 동안, 뉴랜드는 자유분방한 엘렌에게 끌리고 어려움에 처한 그녀를 돕는 사이에 차츰 사랑이 싹튼다. 뉴랜드는 자신이 잘아는 세상에 살고 있는 메이와 그와 오랫동안 꿈꿔오던 세상에 사는 엘렌 사이에서 고민한다. 뉴랜드의 소극적인 성품과 메이의 어리지만 주도한 대응, 그리고 인내로 결국 뉴랜드는 메이의 남편으로 안주한다. 맺어질 수 없는 사랑을 뒤로하고 엘렌은 다시 유럽으로 떠난다. 오랜 세월이 흐른 후 메이를 저세상으로 버내고 뉴랜드는 우연한 기회에 아들과 함께 유럽으로 여행을 떠난다. 엘렌의 아파트를 찾아간 뉴랜드. 그러나 끝내 그는 그녀의 아파트 문을 노크하지 못하고 돌아선다.
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크레딧
출연
다니엘 데이루이스
Newland Archer
미셸 파이퍼
Ellen Olenska
위노나 라이더
May Welland
Alexis Smith
Louisa van der Luyden
제랄딘 채플린
Mrs. Welland
조너선 프라이스
Rivière
리처드 E. 그랜트
Lawrence "Larry" Lefferts
Alec McCowen
Sillerton Jackson
Mary Beth Hurt
Regina Beaufort
Stuart Wilson
Julius Beaufort
Howard Erskine
Beaufort Guest
John McLoughlin
Party Guest
Christopher Nilsson
Party Guest
Miriam Margolyes
Mrs. Catherine Mingott
시안 필립스
Mrs. Archer
Carolyn Farina
Janey Archer
Michael Gough
Henry van der Luyden
Joanne Woodward
Narrator (voice)
Robert Sean Leonard
Theodore "Ted" Archer
준 스큅
Mingott Maid
Thomas Gibson
Stage Actor
Tracey Ellis
Gertrude Lefferts
Norman Lloyd
Letterblair
W.B. Brydon
Mr. Urban Dagonet
Cristina Pronzati
Countess Olenska's Maid
Clement Fowler
Florist
Cindy Katz
Stage Actress
Kevin Sanders
The Duke
Domenica Cameron-Scorsese
Katie Blenker
Mac Orange
Archer Maid
Brian Davies
Philip
Thomas Barbour
Archer Guest
Henry Fehren
Bishop
Patricia Dunnock
Mary Archer
Kevin Ash
Ballroom Dancer (uncredited)
Susan Lynn Bragg
Debutante (uncredited)
Pasquale Cajano
Man in Crowd (uncredited)
Tanya Carrasco
Debutante (uncredited)
Tamasin Day-Lewis
Lady Admiring Engagement Ring at Beaufort Ball (uncredited)