로스앤젤레스의 대학 교수 피터 프라우드는 밤마다 같은 악몽에 시달린다. 달빛 어린 호수에서 헤엄치는 한 남자, 배를 타고 다가오는 여자, 그리고 "마샤, 안 돼!"라는 마지막 외침과 함께 노가 내려쳐지며 물속으로 가라앉는 몸. 꿈은 거기서 끝나지 않는다. 한 번도 본 적 없는 집과 다리, 청동 조각상, 낯선 여인들과의 기억이 밤마다 조각조각 이어지고, 수면 연구소의 계측기는 그것이 꿈으로조차 기록되지 않는다고 말한다. 그러다 우연히 본 TV 다큐멘터리에서 자신이 꿈에서 보았던 풍경이 화면에 등장하는 순간, 피터는 이것이 전생의 기억일지 모른다는 생각에 사로힌다. 그는 연인 노라와 함께 매사추세츠로 향하고, 스프링필드라는 도시에서 마침내 꿈속 풍경들이 하나씩 눈앞에 나타난다. 그리고 그곳에서 이제는 중년이 되어 술에 의지해 살아가는 여인 마샤와, 어머니를 돌보러 돌아온 그녀의 딸 앤을 만난다. 앤과 가까워질수록 마샤는 낯선 남자가 어떻게 자신의 삶을 그토록 잘 알고 있는지 의심을 거두지 못한다. 피터는 자신이 누구였는지, 그리고 그 호수에서 무슨 일이 있었는지 진실에 다가갈 수 있을까. 과거의 사랑과 죄가 새 삶에까지 따라온다면, 그 빚은 누가 갚아야 할까.
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